クリスマスが近づくと、お子さんを持つ親御さんの間でよく話題になるのが「サンタクロースって何日にプレゼントを届けに来るの？」という疑問です。
「24日に来て25日の朝に子供に渡る」という説と「25日に来て26日の朝に子供に渡る」という説、一体どちらが正しいのでしょうか？
結論から言うと、「24日の夜に来て、25日の朝に子供がプレゼントを発見する」が一般的な習慣となっています。
この記事では、その理由や由来、そして各家庭でのベストなプレゼントの渡し方について詳しく解説していきます。
クリスマスの期間はいつからいつまで？暦の違いが関係していた
まず、この疑問を解決するためには「クリスマスとはいつなのか」を正確に理解する必要があります。
現代の私たちは、12月25日がクリスマス、24日がクリスマスイブという認識を持っています。しかし、キリスト教の母体であるユダヤ教の暦（ユダヤ暦）では、日没が1日の変わり目とされていました。
つまり、ユダヤ暦の考え方では、12月24日の日没から12月25日の日没までが「クリスマス」ということになります。
クリスマスイブの「イブ（Eve）」という言葉も、実は「前夜」という意味ではなく、英語の「evening（夜）」と同じ意味を持つ古語「even」から来ています。つまり本来の意味では、クリスマスイブとは「クリスマスの前夜」ではなく「クリスマスの夜」のことを指しているのです。
このような歴史的な背景から、12月24日の夜はすでにクリスマスの期間に含まれており、サンタクロースが24日の夜に訪れるという伝統が生まれたわけです。
サンタクロースが24日の夜に来る理由
サンタクロースが12月24日の夜にやってくるという設定は、世界中で広く共有されている伝統です。
アメリカンセンターJAPANの公式情報によると、「12月24日のクリスマスイブに、サンタは8頭のトナカイが引くそりにプレゼントを積み込み、空を飛んで世界中の子どもたちにプレゼントを届けて回る」とされています。
そして「クリスマスの朝、子どもたちは目が覚めるのを待ちかねたように、サンタがクリスマスツリーの下に何を置いていってくれたかを見にいく」というのが、クリスマスの朝の定番の光景です。
つまり、サンタクロースが来るタイミングは「24日の夜から25日の早朝にかけて」が正解ということになります。
日本の家庭ではどうしている？アンケート調査の結果
では、日本の家庭では実際にどのタイミングでプレゼントを渡しているのでしょうか？
子育て情報サイト「HugKum（はぐくむ）」が行ったアンケート調査によると、以下のような結果が出ています。
1位：25日の朝（42.1%）
2位：24日の夜（31.4%）
3位：24日の朝（9.1%）
最も多かったのは「25日の朝」で、全体の約4割を占めています。これは「24日の夜に子供が寝た後にプレゼントを枕元に置き、25日の朝に子供が発見する」というパターンです。
次に多いのが「24日の夜」で、これは24日のうちに直接渡すケースが含まれています。
このことからも、「24日の夜にサンタが来て、25日の朝にプレゼントを発見する」という流れが日本では最も一般的であることがわかります。
25日に来て26日に渡るパターンはあり得る？
では、「25日に来て26日の朝に子供に渡る」というパターンはどうなのでしょうか？
結論から言うと、このパターンは一般的ではありません。
その理由は以下の通りです。
まず、前述の通り、伝統的なクリスマスの期間は24日の日没から25日の日没までとされています。サンタクロースがこの期間にプレゼントを届けるという設定が世界的に定着しているため、25日の夜に来るというのは本来の習慣から外れることになります。
また、12月26日はすでに「クリスマス」の雰囲気が薄れ始める時期です。街のイルミネーションも撤去が始まり、年末年始の準備モードに切り替わっていきます。
ただし、家庭の事情によっては25日にプレゼントを渡すケースもあります。例えば、24日や25日が平日で忙しい場合、週末にずらして渡すという家庭もあるようです。
大切なのは、子供が喜ぶタイミングでプレゼントを渡すことです。厳密な日付にこだわりすぎる必要はありませんが、「サンタさんは24日の夜に来る」という基本的な設定を守ることで、子供のクリスマスへの期待感を高めることができるでしょう。
プレゼントを置くベストなタイミングと場所
サンタクロースからのプレゼントを演出するなら、置くタイミングと場所にも工夫が必要です。
ベストなタイミング
プレゼントを置くベストなタイミングは、12月24日の深夜から25日の早朝です。
具体的には、以下のポイントを押さえましょう。
子供が完全に寝静まった後にプレゼントを設置します。小さなお子さんの場合、サンタさんを待とうと頑張って起きている場合もあるので、完全に眠ったことを確認してから行動しましょう。
朝起きる前に準備を完了させることが大切です。子供が早起きする可能性も考慮して、余裕を持ったタイミングで設置することをおすすめします。
おすすめの置き場所
プレゼントを置く場所として人気なのは以下の5つです。
枕元
最も定番の場所です。朝起きてすぐにプレゼントが目に入るので、子供の喜びと驚きを直接見ることができます。ただし、寝相の悪い子供の場合は蹴飛ばしてしまう可能性があるので注意が必要です。
クリスマスツリーの下
欧米では定番の置き場所です。ツリーを飾っている家庭では、ツリーの下にプレゼントを置くことで、クリスマスの雰囲気をより一層高めることができます。
靴下の中
サンタクロースの起源となった聖ニコラウスの伝説にちなんだ方法です。暖炉の横や部屋の目立つ場所に大きな靴下を吊るしておき、その中にプレゼントを入れます。
玄関
サンタさんが外から入ってきた演出をするなら、玄関にプレゼントを置くのも効果的です。インターフォンを鳴らして「サンタさんが来た！」と演出する家庭もあります。
リビングの窓際
サンタさんが窓から入ってきたという設定で、窓際にプレゼントを置く方法もあります。雪の日なら、窓の外に足跡を描いておくとより本格的です。
サンタクロースの演出をより楽しくするアイデア
プレゼントを渡すだけでなく、サンタクロースの存在をよりリアルに演出することで、子供の夢を膨らませることができます。
サンタさんへのお手紙
クリスマスの前に、子供にサンタさんへのお手紙を書かせましょう。「今年はこんなことを頑張った」「こんなプレゼントが欲しい」といった内容を書いてもらい、クリスマスツリーの下に置いておきます。プレゼントを置く際にお手紙を回収すれば、サンタさんが読んでくれたという演出ができます。
サンタさんからの手紙
プレゼントと一緒に、サンタさんからのメッセージカードを添えると喜ばれます。小さな子供には大きめの文字でひらがなを使い、少し大きくなったら英語や筆記体で書くとリアリティが増します。パソコンで手書き風フォントを使ってカードを作成するのもおすすめです。
ミルクとクッキーの演出
アメリカでは、クリスマスイブに子供がサンタさんのためにミルクとクッキーを用意しておく習慣があります。朝起きた時にミルクが減っていたり、クッキーが食べられていたりすると、子供は「サンタさんが本当に来た！」と大喜びします。
足跡を残す
玄関や窓際に、サンタさんの足跡を残す演出も効果的です。小麦粉やベビーパウダーを使って雪の足跡を再現したり、100均で売っているサンタの足型スタンプを使ったりする方法があります。
世界各国のサンタクロース事情
サンタクロースの習慣は国や地域によって異なります。世界のクリスマス事情を知っておくと、より深くクリスマスを楽しめるかもしれません。
アメリカ
アメリカでは、サンタクロースは北極に住んでおり、奥さんのクロース夫人や小人の助手たちと一緒に暮らしているとされています。1年を通じて世界中の子供たちの行動を記録し、良い子にはプレゼント、悪い子には石炭を贈ると言われています。
ロシア
ロシアでは、サンタクロースに相当するのは「ジェド・マロース（マロース爺さん）」です。「マロース」とはロシア語で「吹雪」「寒波」という意味です。孫娘のスネグーラチカ（雪娘）を連れてプレゼントを届けます。また、ロシア正教会ではユリウス暦を使用しているため、クリスマスは1月7日に祝われます。
アイスランド
アイスランドでは、サンタクロースに相当する妖精として「ユールラッズ」という13人のキャラクターがいます。12月12日から毎日1人ずつ山から下りてきて、良い子にはお菓子を、悪い子には生のジャガイモを靴の中に入れていくとされています。24日に全員が揃い、25日から1人ずつ山に戻っていきます。
ドイツ・オーストリア
ドイツやオーストリアでは、聖ニコラウスの祭日である12月6日にプレゼントをもらう習慣があります。この日に子供たちが枕元に靴下を吊るしておくと、翌朝にはお菓子が入っているとされています。
サンタクロースの起源と歴史
サンタクロースのモデルとなったのは、4世紀に現在のトルコに実在した司教「聖ニコラウス」です。
聖ニコラウスは、貧しい人々にこっそりと贈り物を届けたという逸話で知られています。特に有名なのは、貧しい家庭の煙突から金貨を投げ入れたところ、たまたま暖炉にかけてあった靴下の中に金貨が入ったという話です。これが「プレゼントを靴下に入れる」という習慣の始まりになったと言われています。
聖ニコラウスの命日である12月6日は「聖ニコラウスの日」として祝われていましたが、この風習がヨーロッパ各地に広がり、やがてキリスト教の祝日であるクリスマス（12月25日）のお祝いと混ざっていきました。
現在のような赤い服を着た太ったサンタクロースのイメージは、実は比較的新しいものです。1823年の詩「サンタクロースがやってきた」や、1920年代のコカ・コーラの広告によって、現代のサンタクロースのイメージが定着したとされています。
子供にサンタクロースの正体がバレないための注意点
子供がある程度大きくなると、サンタクロースの正体に気づき始めます。夢を壊さないためにも、以下の点に注意しましょう。
プレゼントの隠し場所に注意
クリスマス前にプレゼントを購入したら、子供に見つからない場所に隠しておく必要があります。クローゼットの奥や車のトランク、実家に預けておくなど、工夫が必要です。
筆跡でバレないように
サンタさんからの手紙を添える場合、子供が大きくなると筆跡でバレる可能性があります。パソコンで作成するか、手書き風フォントを使うのがおすすめです。
兄弟姉妹間の口止め
上の子がサンタの正体に気づいた場合、下の子にバラさないよう口止めが必要です。「サンタさんを信じなくなったらプレゼントがもらえなくなるよ」と伝えるのも一つの方法です。
ネット通販の履歴に注意
Amazonなどのネット通販でプレゼントを購入した場合、閲覧履歴や購入履歴が子供の目に触れないよう注意しましょう。
まとめ：24日の夜に来て25日の朝にプレゼントが届く
改めて結論をまとめると、サンタクロースがプレゼントを届けるのは以下のタイミングです。
サンタクロースは12月24日の夜（クリスマスイブ）に世界中を飛び回り、子供たちが眠っている間にプレゼントを届けます。そして、12月25日の朝（クリスマス当日の朝）に子供たちがプレゼントを発見するというのが、世界的に共有されている伝統です。
「25日に来て26日の朝に渡る」というパターンは一般的ではありません。
ただし、家庭の事情によって渡すタイミングを調整することは問題ありません。大切なのは、子供がクリスマスを楽しく過ごせることです。
今年のクリスマスも、サンタクロースの存在を信じる子供たちの夢を守りながら、素敵な思い出を作ってくださいね。
よくある質問（FAQ）
Q1. 24日と25日、どちらにプレゼントを置くべき？
A. 24日の夜（子供が寝た後）から25日の早朝までの間に置くのがベストです。子供が25日の朝に起きた時にプレゼントを発見できるようにしましょう。
Q2. 子供が夜遅くまで起きていて寝ない場合はどうすればいい？
A. 「サンタさんは子供が起きていると来れないんだよ」と伝えて、早く寝るよう促しましょう。どうしても寝ない場合は、子供が寝落ちするのを待つか、朝早く起きてプレゼントを設置する方法もあります。
Q3. 何歳までサンタを信じさせるべき？
A. 一般的には小学校中学年（9〜10歳頃）までサンタを信じている子供が多いようです。ただし、個人差があるので、子供の様子を見ながら対応しましょう。
Q4. 平日の25日朝にプレゼントを開けると学校に遅刻しそうです
A. 24日が休日の場合は24日の朝に渡す「あわてんぼうのサンタ」演出も可能です。また、25日の朝は少し早めに起こして、プレゼントを確認する時間を作るのも一つの方法です。
Q5. サンタからのプレゼントと親からのプレゼント、両方渡してもいい？
A. 多くの家庭で、サンタからのプレゼントと親からのプレゼントを別々に渡しています。サンタからは子供のリクエストに応えたプレゼント、親からはサプライズのプレゼントという形で分けると良いでしょう。
この記事が、皆さんのクリスマス準備のお役に立てれば幸いです。素敵なクリスマスをお過ごしください！
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